Hidetoshi Nakata, el primer samurai.

Para comenzar esta historia tenemos que situarnos en 1990, un periodo en el que a cualquiera que le preguntes te va a responder que se acuerda del Mundial del 98, del Real Madrid de Suker, del Brasil de Ronaldo, Rivaldo y compañía... en fin, de un gran número de jugadores y de de equipos que consiguieron dejar una huella en el fútbol. Sin embargo fue en esta década cuando el gigante asiático comenzó a expandirse dentro del mundo del fútbol, hasta entonces pocos jugadores asiáticos habían conseguido dar el salto a Europa. Fue entonces cuando un joven japonés, Hidetoshi Nakata, irrumpió en Europa, abriendo de este modo esa frontera que existía entre ambos continentes.

Nakata comenzó su carrera en Japón, donde en 1995 a la temprana edad de 18 años fichó por el Bellmare Hiratsuka jugando curiosamente como delantero, donde realizó una buena campaña. Los años posteriores en el Bellmare retrasaría su posición hasta el centro del campo, donde se consagraría como una estrella en su país, al cual ayudó a clasificarse para el Mundial de Francia de 1998 y a ganar el título de la Copa Dinastía de ese mismo año, donde fue nombrado mejor jugador.

Su gran fama en Asia le llevó a fichar en 1998 por el Perugia, equipo italiano que entonces acababa de ascender a la Serie A. Fue allí donde dio sus mejores años de fútbol, siendo considerado durante esos años el mejor jugador asiático del momento. El flujo mediático que tenía Nakata era espectacular, decenas de medios de comunicación japoneses acudían a los entrenamientos y a los partidos. En su país era casi un héroe. El fútbol europeo empezaba a extenderse por Asia y sobretodo por Japón, donde la prensa hablaba maravillas de Italia.

Tras el Perugia, fue fichado por la Roma en 1999, un equipo que en mi opinión le quedaba grande. Nakata había perdido el protagonismo en un equipo liderado por Totti, Batistuta y Montella. Con la Roma consiguió ganar el Scudetto de 2001, aunque apenas disputó minutos. Sus últimos destellos de estrella podría decirse que los vimos en el Mundial de 2002, donde ayudó a su selección a alcanzar los octavos de final, siendo derrotada por la Turquía de Hakan Sükür. A partir de ahí la carrera del japonés empezó a caer, pasando por Parma, Bolonia y Fiorentina, hasta finalmente recalar en el Bolton inglés donde las lesiones y la falta de adaptación al juego británico terminaron por forzar su retirada a la edad de 29 años, cosa que fue muy criticada en Japón.

Hidetoshi Nakata puede ser considerado como uno de los pioneros en dar a conocer el fútbol europeo en Asia, su fuerte atracción mediática hizo que en Japón se valorara el fútbol que practicamos en Europa y que fuese el ejemplo a seguir de jugadores como los actuales Shinji Kagawa o Keisuke Honda.

Totti, "Il eterno capitano."

Hoy os quiero hablar de uno de mis jugadores preferidos y no lo digo porque sea un enamorado de Italia y de Roma, una ciudad preciosa de la cual es muy fácil quedarte encandilado con sus cientos de lugares como la Fontana di Trevi, el Coliseo, el  Trastevere... pero bueno no me quiero tampoco desviar del tema, ya que en esa ciudad hay un jugador que es muy querido por los romanos pero sobretodo es amado por los  romanistas, me refiero a Francesco Totti.

El italiano lleva años y años demostrando su fútbol y su enorme calidad allá donde va, quién no recuerda la temporada 2000/2001 con aquella Roma que se hizo con el Scudetto, era un equipo espléndido dirigido por Fabio Capello y que tenía en sus filas jugadores como Cafú, Batistuta, Emerson... y sobretodo a la cabeza del equipo un joven Totti, el cual prometía ser una estrella.

Sin embargo de aquello hace ya 12 años y las cosas han cambiado mucho para el club romano, desde entonces equipo ha tenido muchos altibajos, desde temporadas espectaculares en Champions llegando a eliminar al Real Madrid, a temporadas en las que luchaba por un puesto en la UEFA. Pero a pesar de todo esto siempre ha habido un jugador capaz de sacar pecho y tirar del equipo, Totti es ese jugador, un verdadero capitán que sale en los momentos de flaqueza y que consigue marcar las diferencias.

Pero esta temporada quizás está siendo diferente a algunas recientes, ya que Totti a sus 36 años juega como si tuviese 25. Muchos periodistas y críticos le daban ya por acabado o casi jubilado, pero esta campaña está callando muchísimas bocas y jugando a un nivel altísimo para su edad.

Zeman, el actual entrenador de la Roma, ha conseguido renacer a "Il Capitano" y a hacer que regrese a su mejor versión. Junto a los argentinos Lamela y Osvaldo, la delantera del conjunto romano se ha convertido en una de las más letales del campeonato. Totti no solo marca goles, sino que también asiste, tira faltas, penaltis y lo más importante, es que es capaz de pegarse un sprint de 30 metros para recuperar un balón en su área.

Para ser sinceros, yo a principio de temporada confiaba en que Totti jugaría a un nivel normal, pero ni mucho menos esperaba que hiciese los partidos que está haciendo estos últimos meses. Además que está teniendo bastante suerte ya que el romano es un jugador de "cristal", es decir, que es muy propenso a lesionarse, en especial los tobillos, los cuales le han dado bastantes problemas a lo largo de su carrera.

La verdad que no se que será lo de Totti, quizás suerte, quizás el destino, no lo se. Pero lo que de verdad si que espero es que podamos seguir disfrutando de su fútbol al menos 1 año o 2 más, que para que engañarnos, "Il Capitano" se lo merece.